صرحت المتحدثة باسم المفوضية الأوروبية، آنا كايسا إيكونين، خلال إيجاز صحفي في بروكسل، بأن "شتاء قاسيا للغاية" ينتظر دول الاتحاد الأوروبي بسبب أسعار موارد الطاقة المرتفعة.
وجاء هذا التصريح على خلفية قرار دول "مجموعة السبع" سحب 100 مليون برميل من الديزل والنفط من احتياطياتها الاستراتيجية. ووصفَت المفوضية الأوروبية هذا الإجراء بأنه "خطوة جيدة وضرورية إلى الأمام" من شأنها أن تنعكس إيجابا على الأسعار بالنسبة للشركات والمستهلكين.
لكن المتحدثة ترى أنه وعلى الرغم من قرار مجموعة السبع، فإن وضع أسعار الطاقة سيظل معقدا في الشتاء المقبل.
وتابعت قائلة: "إننا نقترب من شتاء شديد القسوة على قطاع الأعمال، وهذا يأتي في سياق أوسع".
وكانت واشنطن قد طالبت في وقت سابق الدول الأوروبية باستخدام احتياطياتها من الوقود،
ملوحة باحتمالية تقييد إمدادات الديزل الأمريكي. وهو الاحتمال الذي "رفضه الاتحاد الأوروبي جملة وتفصيلا"؛ حيث صرحت المتحدثة باسم المفوضية الأوروبية، آنا كايسا إيتكونين، بأن فرض مثل هذا الحظر لن يصب في مصلحة أي من الطرفين، بل من شأنه أن يقوض الثقة في الولايات المتحدة كشريك موثوق.
يمر مشهد الطاقة في الاتحاد الأوروبي حاليا بمرحلة حرجة من الضغوط المزدوجة على صعيدي المخزون والأسعار، حيث تقترب القارة من فصل الشتاء بمستويات تخزين غاز متدنية على غير العادة تقارب 71% فقط، وهي نسبة تقل كثيرا عن متوسط الأعوام الخمسة الماضية لنفس الفترة؛ مما دفع المفوضية الأوروبية إلى تخفيف مستهدفات التعبئة الإلزامية السابقة.
يتزامن هذا التراجع في الاحتياطيات الاستراتيجية مع قفزة حادة في أسعار الجملة للغاز والكهرباء، مدفوعةً بالتوترات الجيوسياسية المتصاعدة في الشرق الأوسط والتي عرقلت تدفقات الغاز المسال عبر مضيق هرمز.
وتثير هذه الأوضاع، التي رفعت أسعار الغاز في أوروبا بشكل ملحوظ، مخاوف رسمية واسعة النطاق من شتاء "شديد القسوة" يؤثر بشكل مباشر على فواتير المستهلكين والقدرة التنافسية للشركات والمصانع الأوروبية.