ملخص المحتوى:
تهديدات فارغة: منذ 7 أكتوبر 2023، أصدر بايدن مرارًا وتكرارًا تهديدات تجاهلتها إسرائيل. حاول المسؤولون الأمريكيون فرض عواقب - لكنهم لم يتمكنوا من ذلك.
الانشقاق الداخلي: تجاهلت وزارة الخارجية خبراءها واتخذت إجراءات صارمة ضد التسريبات. قال بعض مسؤولي حقوق الإنسان إنهم مُنعوا من متابعة أدلة الانتهاكات الإسرائيلية.
ثمن التقاعس: يقول الخبراء إن فشل بايدن في المتابعة أدى إلى الإفلات من العقاب على انتهاكات حقوق الإنسان على نطاق واسع، بما في ذلك منع وصول المساعدات، حتى بعد التحذيرات الأمريكية الصريحة.
وزير الخارجية بلينكن
في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، التقت مجموعة صغيرة من كبار الدبلوماسيين الأميركيين في مجال حقوق الإنسان مع مسؤول كبير في وزارة خارجية الرئيس جو بايدن لتقديم نداء أخير حاسم: يجب أن نفي بكلمتنا.
قبل أسابيع، وجه وزير الخارجية أنتوني بلينكن والإدارة إنذارهم الأكثر وضوحًا حتى ذلك الحين إلى "إسرائيل"، مطالبين قوات الدفاع "الإسرائيلية" بالسماح لمئات الشاحنات المحملة بالأغذية والأدوية بالدخول إلى غزة كل يوم. يحظر القانون الأميركي وسياسات بايدن الخاصة مبيعات الأسلحة إلى البلدان التي تقيّد المساعدات الإنسانية. كان لدى إسرائيل 30 يومًا للامتثال.
في الشهر الذي تلا ذلك، اتُهم جيش الدفاع "الإسرائيلي" بتحدي الولايات المتحدة، حليفها الأكثر أهمية. ووجدت منظمات إنسانية أن الجيش "الإسرائيلي" شدد قبضته، واستمر في تقييد وصول شاحنات المساعدات التي تشتد الحاجة إليها، وشرّد 100 ألف فلسطيني من شمال غزة، ما أدى إلى تفاقم الأزمة التي كانت بالفعل "أسوأ نقطة منذ بدء الحرب".
قال العديد من الحاضرين في اجتماع نوفمبر/تشرين الثاني ــ من المسؤولين الذين يساعدون في قيادة جهود وزارة الخارجية لتعزيز المساواة العرقية والحرية الدينية وغيرها من المبادئ النبيلة للديمقراطية ــ إن مصداقية الولايات المتحدة الدولية تضررت بشدة بسبب دعم بايدن غير المحدود "لإسرائيل". وقال أحد السفراء في الاجتماع لتوم سوليفان، مستشار وزارة الخارجية ومستشار السياسة الكبير لبلينكن، إذا كان هناك وقت لمحاسبة "إسرائيل"، فهو الآن.
لكن القرار كان قد اتُخِذ بالفعل. قال سوليفان إن الموعد النهائي من المرجح أن يمر دون اتخاذ أي إجراء وأن بايدن سيستمر في إرسال شحنات القنابل دون انقطاع، وفقاً لشخصين حضرا الاجتماع.
كان الحاضرون في الغرفة محبطين. قال لي أحد الحاضرين في وقت لاحق، وهو يتأمل قرار الاستسلام مرة أخرى: "ألا يطالبنا قانوننا وسياساتنا وأخلاقنا بذلك؟ ما هو الأساس المنطقي لهذا النهج؟ لا يوجد تفسير يمكنه التعبير عن ذلك".
وبعد فترة وجيزة، حين انقضت المهلة النهائية التي تبلغ 30 يومًا، أعلن بلينكن رسميًا أن "الإسرائيليين" بدأوا في تنفيذ معظم الخطوات التي وضعها في رسالته - كل ذلك بفضل الضغوط التي مارستها الولايات المتحدة.
تم التشكيك في هذا الاختيار على الفور. في 14 نوفمبر/تشرين الثاني، قالت لجنة تابعة للأمم المتحدة إن أساليب "إسرائيل" في غزة، بما في ذلك استخدامها التجويع كسلاح، كانت "متسقة مع الإبادة الجماعية". وذهبت منظمة العفو الدولية إلى أبعد من ذلك وخلصت إلى أن الإبادة الجماعية جارية. كما أصدرت المحكمة الجنائية الدولية مذكرات اعتقال لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير دفاعه السابق بتهمة ارتكاب جريمة حرب تتمثل في تجويع المدنيين عمدًا، من بين مزاعم أخرى. (رفضت الحكومتان الأمريكية و"الإسرائيلية" تهم الإبادة الجماعية وكذلك مذكرات الاعتقال).
كان الخط الأحمر لشهر أكتوبر/تشرين الأول هو الخط الأخير الذي حدده بايدن، لكنه لم يكن الأول. أصدرت إدارته تهديدات وتحذيرات وتوبيخات متعددة "لإسرائيل" بشأن سلوكها بعد 7 أكتوبر 2023، حين هاجمت حركة حماس الفلسطينية "إسرائيل"، وقتلت نحو 1200 شخص واحتجزت أكثر من 250 رهينة.
يخشى المسؤولون الحكوميون أن يكون سجل بايدن من التهديدات الفارغة قد أعطى "الإسرائيليين" شعورًا بالإفلات من العقاب.
أوضح ترامب، الذي قدّم مجموعة من المرشحين في إدارته المؤيدين "لإسرائيل"، أنه يريد إنهاء الحرب في غزة قبل توليه منصبه وهدد بأن "الجحيم سوف يندلع" إذا لم تطلق حماس سراح رهائنها بحلول ذلك الوقت.
يوم الأربعاء، بعد أشهر من المفاوضات، توصلت "إسرائيل" وحماس إلى اتفاق لوقف إطلاق النار. وفي حين سيتضح خلال الأيام والأشهر المقبلة ما هي الخطوط العريضة للاتفاق بالضبط، ولماذا حدث الآن ومن يستحق أكبر قدر من الفضل، فمن المعقول أن صعود ترامب الوشيك إلى البيت الأبيض كان شكلاً من أشكال الخط الأحمر. تشير التقارير الأولية إلى أن الاتفاق يبدو مشابهًا لما كان على الطاولة منذ أشهر، ما يثير احتمال التوصل إلى اتفاق في وقت سابق، ما قد ينقذ الأرواح لو التزمت إدارة بايدن بكلماتها القاسية.
قال غيث العمري، وهو زميل بارز في معهد واشنطن يركز على العلاقات الأمريكية "الإسرائيلية" ومسؤول سابق في السلطة الفلسطينية ساعد في تقديم المشورة بشأن محادثات السلام السابقة: "كان استنتاج نتنياهو هو أن بايدن ليس لديه ما يكفي من القوة لجعله يدفع الثمن، لذلك كان على استعداد لتجاهله. جزء من ذلك هو أن نتنياهو تعلم أنه لا توجد تكلفة لقول "لا" للرئيس الحالي".
ما تسمى بالخطوط الحمراء كانت لفترة طويلة أداة بارزة في السياسة الخارجية لأقوى دول العالم. يتم التفوّه بها علنًا في تصريحات كبار المسؤولين وبشكل خاص من قبل المبعوثين. إنها تعادل قواعد الطريق للأصدقاء والخصوم - يمكنك الذهاب إلى هذا الحد، لكن ليس إلى أبعد من ذلك.
قال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إن الفشل في فرض هذه الخطوط في السنوات الأخيرة كان له عواقب. ظهر أحد الأمثلة التي يتم الاستشهاد بها بشكل متكرر في العام 2012 حين أخبر الرئيس باراك أوباما الحكومة السورية أن استخدام الأسلحة الكيميائية ضد شعبها من شأنه أن يغير حساباته بشأن التدخل المباشر. حين أطلق الرئيس السوري آنذاك بشار الأسد صواريخ الغاز الكيميائي وقتل مئات المدنيين، تراجع أوباما واختار في النهاية عدم الغزو، وهي الخطوة التي يقول المنتقدون إنها سمحت للحرب الأهلية بالتفاقم بينما استغلت الجماعات المتطرفة ذلك لتجنيد السكان المحليين.
قال مسؤولون داخل الحكومة وخارجها إن الرضوخ لإسرائيل بينما كانت تشن حربًا وحشية من المرجح أن يُنظر إليه على أنه أحد أكثر قرارات السياسة الخارجية أهمية في رئاسة بايدن. إن هذه السياسة تقوض قدرة أميركا على التأثير على الأحداث في الشرق الأوسط، في حين "تدمر صرح القانون الدولي بأكمله الذي تم وضعه بعد الحرب العالمية الثانية"، على حد تعبير عمر بارتوف، وهو باحث "إسرائيلي" أميركي مشهور في مجال الإبادة الجماعية. أخبرني جيفري فيلتمان، مساعد وزير الخارجية السابق لمكتب الشرق الأوسط، أنه يخشى أن يرى جزء كبير من العالم الإسلامي الآن أن الولايات المتحدة "غير فعّالة في أفضل الأحوال، أو متواطئة في أسوأ الأحوال، في الدمار والموت على نطاق واسع بين المدنيين".
كانت تحذيرات بايدن على مدار العام الماضي صريحة أيضًا. في الربيع الماضي، تعهد الرئيس بوقف إمداد إسرائيل بالقنابل الهجومية إذا شنت غزوًا كبيرًا لمدينة رفح الجنوبية. كما أخبر نتنياهو بأن الولايات المتحدة ستعيد النظر في دعم الحرب ما لم يتخذ خطوات جديدة لحماية المدنيين وعمال الإغاثة بعد أن فجر جيش الدفاع الإسرائيلي قافلة مطبخ مركزي عالمي. وأشار بلينكن إلى أنه سيضع وحدة سيئة السمعة في جيش الدفاع "الإسرائيلي" على القائمة السوداء لقتلها فلسطينيًا أمريكيًا في الضفة الغربية إذا لم يتم تقديم الجنود المتورطين إلى العدالة.
مرارًا وتكرارًا، تجاوزت "إسرائيل" الخطوط الحمراء لإدارة بايدن دون تغيير المسار بطريقة ذات مغزى، وفقًا لمقابلات مع مسؤولين حكوميين وخبراء خارجيين. في كل مرة، استسلمت الولايات المتحدة واستمرت في إرسال الأسلحة القاتلة إلى الجيش الإسرائيلي، ووافقت على أكثر من 17.9 مليار دولار من المساعدات العسكرية منذ أواخر العام 2023، وفقًا لبعض التقديرات. أخبرت وزارة الخارجية الكونغرس مؤخرًا عن صفقة أخرى مقترحة بقيمة 8 مليارات دولار لبيع "إسرائيل" ذخائر وقذائف مدفعية.
"من الصعب تجنب الاستنتاج بأن الخطوط الحمراء كانت مجرد ستار دخاني"، حسبما قال ستيفن والت، أستاذ الشؤون الدولية في كلية هارفارد كينيدي وخبير بارز في السياسة الأمريكية في المنطقة، ويضيف: "قررت إدارة بايدن أن تكون متورطة بالكامل وتظاهرت فقط بأنها تحاول القيام بشيء حيال ذلك".
في مقابلة حديثة مع صحيفة نيويورك تايمز، قال بلينكن إن نتنياهو استمع إليه من خلال تخفيف أكثر تكتيكات "إسرائيل" عدوانية، بما في ذلك في رفح. كما زعم أن هناك تكلفة حتى لاستجواب جيش الدفاع "الإسرائيلي" علنًا. قال بلينكن: "كلما كان هناك ضوء نهار علني بين الولايات المتحدة و"إسرائيل" والتصور بأن الضغوط تتزايد على "إسرائيل"، تراجعت حماس عن الموافقة على وقف إطلاق النار والإفراج عن الرهائن".
وأقر بلينكن بأن المساعدات الإنسانية لم تصل إلى المدنيين بشكل كافٍ، وقال إن "الإسرائيليين" قاوموا في البداية فكرة السماح لأي طعام أو دواء بالدخول إلى غزة - وهو ما سيكون جريمة حرب - لكن نتنياهو تراجع استجابة للضغوط الأمريكية وراء الكواليس. تراجع بلينكن في وقت لاحق من المقابلة واقترح أن حجب المساعدات لم يكن سياسة إسرائيلية. وقال لصحيفة نيويورك تايمز: "هناك سؤال مختلف تمامًا حول ما كان القصد".
لهذه القصة، تحدثت بروبابليكا مع عشرات المسؤولين الحاليين والسابقين على مدار العام وقرأت المذكرات الحكومية والبرقيات ورسائل البريد الإلكتروني، التي لم يتم الإبلاغ عن العديد منها سابقًا. تسلط السجلات والمقابلات الضوء على سبب رفض بايدن وكبار مستشاريه تعديل سياسته حتى مع ظهور أدلة جديدة على الانتهاكات "الإسرائيلية".
طوال العام المثير للجدال داخل وزارة الخارجية، تجاهل كبار القادة مرارًا وتكرارًا خبراءهم. لقد شنوا حملة صارمة على التسريبات من خلال التهديد بالتحقيقات الجنائية وتصنيف المواد التي كانت تنتقد "إسرائيل". اشتكى بعض كبار دبلوماسيي الوكالة في الشرق الأوسط سراً من تهميشهم من قبل مجلس الأمن القومي لبايدن. كما وزع المجلس قائمة بالعبارات المحظورة، بما في ذلك أي نسخة من "دولة فلسطين" لا تحتوي على كلمة "المستقبلية" أولاً. وقال مسؤولان في مجال حقوق الإنسان إنهما مُنعا من متابعة الأدلة على الانتهاكات في غزة والضفة الغربية.
ولم تسمح وزارة الخارجية الأمريكية لبلينكن بإجراء مقابلة، لكن المتحدث باسم الوكالة ماثيو ميلر قال في بيان إن بلينكن يرحب بالمعارضة الداخلية وأدرجها في صنع سياساته. وأضاف: "تواصل الوزارة تشجيع الأفراد على التعبير عن آرائهم من خلال القنوات المناسبة". ونفى ميلر أن تكون الوكالة قد صنفت مواد سرية لأي سبب آخر غير الأمن القومي.
على مدار العام الماضي، وثقت التقارير الانتهاكات الجسدية والجنسية في السجون "الإسرائيلية"، واستخدام الفلسطينيين كدروع بشرية وهدم المباني السكنية والمستشفيات. وفي مرحلة مبكرة من الصراع، قالت منظمة اليونيسيف إن أكثر من عشرة أطفال، في المتوسط، يحتاجون، كل يوم، إلى بتر عمليات أطراف. كما صور الجنود "الإسرائيليون" أنفسهم وهم يحرقون الإمدادات الغذائية وينهبون المنازل. وقيل إن إحدى مجموعات جيش الدفاع "الإسرائيلي" قالت: "إن وظيفتنا هي تدمير غزة".
يعترف المدافعون عن "إسرائيل"، بما في ذلك أولئك الموجودين في مجلس الأمن القومي، بالخسائر البشرية المدمرة ولكنهم يزعمون أن الأسلحة الأميركية ساعدت "إسرائيل" في تعزيز المصالح الغربية في المنطقة وحماية نفسها من أعداء آخرين. الواقع أن نتنياهو نجح في تقليص نفوذ حماس في غزة وحزب الله في لبنان بشكل كبير، فقتل العديد من قادة المجموعتين. ثم تلقى "محور المقاومة" الإيراني الضربة الأكثر أهمية في أواخر العام الماضي حين أطاحت الجماعات المتمردة بالأسد في سوريا.
قال السفير الأميركي لدى "إسرائيل" جاك لو لصحيفة تايمز أوف إسرائيل إنه قلق من أن جيلاً من الشباب الأميركيين سوف يضمر مشاعر معادية لإسرائيل في المستقبل. وقال إنه يتمنى أن تكون "إسرائيل" قد بذلت جهداً أفضل في توضيح مدى حرصها على اتخاذ القرارات القتالية ولفت الانتباه إلى نجاحاتها الإنسانية لمواجهة الرواية في الصحافة الأميركية التي يعتبرها متحيزة.
وقال لو: "إن وسائل الإعلام التي تقدم وجهة نظر مؤيدة لحماس تخرج على الفور لتحكي قصة. إنها تروي قصة ثبت بمرور الوقت أنها غير دقيقة تماماً. "قتل خمسة وثلاثون طفلاً". حسناً، لم يكن العدد 35 طفلاً. كان أقل بكثير".
وأضاف: "لقد تبين أن الأطفال الذين قتلوا كانوا أبناء مقاتلي حماس".
إن التداعيات على الولايات المتحدة والمنطقة سوف تستمر لسنوات. اندلعت الاحتجاجات خارج السفارات الأميركية في الدول ذات الأغلبية المسلمة مثل إندونيسيا، ثالث أكبر دولة ديمقراطية في العالم، في حين تظهر استطلاعات الرأي أن الأميركيين العرب أصبحوا أكثر عدائية لحكومتهم في الولايات المتحدة. سعت روسيا، قبل ما حدث في سوريا، والصين إلى الاستفادة من ذلك من خلال الدخول في صفقات تجارية ودفاعية مع الدول العربية. وبحلول الصيف، أرسل محللو وزارة الخارجية في الشرق الأوسط برقيات إلى واشنطن يعربون فيها عن مخاوفهم من أن سلوك جيش الدفاع "الإسرائيلي" لن يؤدي إلا إلى تأجيج التوترات في الضفة الغربية وتحفيز الشباب الفلسطينيين على حمل السلاح ضد إسرائيل. ويحذر مسؤولو الاستخبارات من أن الجماعات الإرهابية تجند على أساس المشاعر المعادية لأميركا في جميع أنحاء المنطقة، التي يقولون إنها في أعلى مستوياتها منذ سنوات.
لم تجب الحكومة "الإسرائيلية" على أسئلة مفصلة، لكن المتحدث باسم السفارة في واشنطن العاصمة دافع بشكل عام عن علاقة "إسرائيل" بالولايات المتحدة، "حليفين يعملان معًا للرد على الجهات المتطرفة المزعزعة للاستقرار". وأضاف المتحدث أن "إسرائيل" دولة قانون، وأن تصرفاتها على مدى الأشهر الخمسة عشر الماضية "تفيد مصالح العالم الحر والولايات المتحدة، وتخلق فرصة لمستقبل أفضل للشرق الأوسط وسط مأساة الحرب التي بدأتها حماس".
في الأسبوع المقبل، سيرث ترامب وزارة خارجية محبطة، هي جزء من البيروقراطية الفيدرالية التي تعهد بطرد الموظفين غير المخلصين فيها. في خضم الصور شبه اليومية للمذابح في غزة، أصبح العديد من المسؤولين في مختلف أنحاء الحكومة الأميركية يشعرون بخيبة الأمل إزاء الأفكار النبيلة التي تصوروا أنها تمثلها.
قال لي أحد كبار الدبلوماسيين: "هذه هي الفظائع التي ترتكب في مجال حقوق الإنسان في عصرنا هذا. أنا أعمل في الوزارة المسؤولة عن هذه السياسة. لقد وافقت على ذلك... ولا أستحق التعاطف معها".
كان من المفترض أن تكون مدينة رفح الجنوبية ملاذًا آمنًا لمئات الآلاف من الفلسطينيين الذين أجبرهم جيش الدفاع "الإسرائيلي" على ترك منازلهم في الشمال في بداية الحرب. وحين علم بايدن أن نتنياهو ينوي غزو المدينة الربيع الماضي، حذر من أن الولايات المتحدة ستتوقف عن إرسال الأسلحة الهجومية إذا مضى "الإسرائيليون" في ذلك.
قال بايدن: "إنه خط أحمر"، في أول تحذير رفيع المستوى من الولايات المتحدة.
غزا نتنياهو المدينة في مايو/أيار على أي حال. توغلت الدبابات "الإسرائيلية" في المدينة وألقى جيش الدفاع "الإسرائيلي" قنابل على أهداف حماس، بما في ذلك مخيم للاجئين، ما أسفر عن مقتل العشرات من المدنيين. رد بايدن بإيقاف شحنة قنابل تزن 2000 رطل، لكنه استأنف الدعم العسكري.
في أواخر شهر مايو/أيار الماضي، أمرت محكمة العدل الدولية "إسرائيل" بوقف هجومها على المدينة، مستشهدة باتفاقيات جنيف. خلف الكواليس، سارع محامو وزارة الخارجية إلى التوصل إلى أساس قانوني يمكن "لإسرائيل" من خلاله مواصلة الهجمات الأصغر حجماً في رفح. قال المحامون في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 24 مايو/أيار: "هناك مجال للقول بأن العمليات الأكثر تقليصاً/استهدافاً، جنباً إلى جنب مع الجهود الإنسانية الأفضل، لن تلبي هذه العتبة". وفي حين أنه ليس من غير المعقول أن يدافع محامو الحكومة عن حليف وثيق، يقول المنتقدون إن البرقية توضح الإذعان الشديد الذي تظهره الولايات المتحدة "لإسرائيل".
قال آري تولاني، وهو خبير في تجارة الأسلحة ومدير مركز السياسة الدولية، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: "تمتلك وزارة الخارجية مجموعة كاملة من المحامين ذوي الأجور العالية والجيدين للغاية لشرح أن هذا ليس غير قانوني في الواقع، بينما هو في الواقع غير قانوني. القوانين تسري عليك لا عليّ".
تقول الإدارة إنها قيدت هجوم "إسرائيل" في رفح. في مقابلة أجريت معه مؤخرا، قال لو لصحيفة تايمز أوف إسرائيل إن العملية أسفرت في نهاية المطاف عن سقوط عدد قليل نسبيا من الضحايا المدنيين. وأضاف: "لقد تم ذلك بطريقة حدت من الاحتكاك بين الولايات المتحدة و"إسرائيل" أو أزالته تماماً، ولكنها أدت أيضا إلى نتيجة أفضل كثيراً".
أخبرني العديد من الخبراء أن القانون الدولي يخضع لتقدير بعض البلدان. قال آرون ميلر، الدبلوماسي المخضرم في وزارة الخارجية الذي عمل لعقود تحت قيادة رؤساء ديمقراطيين وجمهوريين كمستشار في المفاوضات العربية "الإسرائيلية": "إن السياسة الأميركية تتجاهل القانون الدولي عندما يكون غير ملائم وتلتزم به عندما يكون ملائما". وأضاف: "الولايات المتحدة لا تمارس ضغوطا مستدامة وموثوقة وجدية على أي من حلفائها وشركائها، وليس فقط إسرائيل".
يشير ميلر وآخرون إلى أن وحشية هجمات حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول 2023 حشدت الدعم المحلي "لإسرائيل" وجعلت من الأسهل بشكل كبير على بايدن تجنب محاسبة "الإسرائيليين" أثناء ردهم.
وهناك أسباب أخرى محتملة لعدم رغبة بايدن في فرض أي قيود واقعية على استخدام "إسرائيل" للأسلحة الأمريكية منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول. أولاً، يشترك العديد من أقوى الأشخاص في البلاد في تقاربه الذي دام طوال حياته المهنية مع "إسرائيل" - أمنها وشعبها وفكرة الديمقراطية الودية في الشرق الأوسط. ("إذا انهار هذا الكابيتول على الأرض، فإن الشيء الوحيد الذي سيبقى هو التزامنا بمساعدتنا - أنا لا أسميها حتى مساعدة، بل تعاوننا - مع إسرائيل،" قالت نانسي بيلوسي في العام 2018، قبل أسابيع من استئناف دورها كرئيسة لمجلس النواب.) يتماشى هذا المنطق مع الأهداف السياسية للديمقراطيين خلال الانتخابات عندما كانوا حذرين من المخاطرة وإزعاج أجزاء كبيرة من الناخبين، بما في ذلك جماعات الضغط الإسرائيلية القوية للغاية.
فور صدور قرار محكمة العدل الدولية بشأن غزو رفح، صاغ المسؤولون في قسمي الشرق الأوسط والاتصالات في وزارة الخارجية قائمة ببيانات عامة مقترحة للاعتراف بأهمية المحكمة والتعبير عن القلق بشأن المدنيين في المدينة. ولكن ماثيو ميلر، المتحدث باسم وزارة الخارجية، رفض جميع هذه البيانات تقريباً. قال للمسؤولين في رسالة بالبريد الإلكتروني في 24 مايو/أيار إن أعضاء مجلس الأمن القومي التابع للبيت الأبيض "لن يوافقوا" على أي اعتراف بالحكم أو انتقاد "لإسرائيل".
كانت هذه إشارة مبكرة إلى أن وزارة الخارجية أصبحت تتراجع عن دورها في تشكيل سياسة الحرب. مكانها، تولى مجلس الأمن القومي ــ الذي يتزعمه إلى حد كبير جيك سوليفان وبريت ماكجورك وآموس هوكشتاين ــ دوراً أكبر. وفي حين نما حجم مجلس الأمن القومي ونفوذه بشكل كبير على مدى العقود، أخبرني مسؤولون في وزارة الخارجية مراراً وتكراراً أنهم شعروا بالتهميش في العام الماضي.
قال أحد الدبلوماسيين: "إن مجلس الأمن القومي له الكلمة الأخيرة في رسائلنا. وكل ما يمكننا أن نفعله هو ما يسمحون لنا بفعله".
لم يسمح مجلس الأمن القومي لكبار قادته بإجراء مقابلة أو الرد على أسئلة من بروبابليكا. قال سوليفان، مستشار بايدن للأمن القومي وشقيق مستشار وزارة الخارجية، مؤخرًا إنه كان من الصعب، خلال معظم العام الماضي، "حمل الحكومة "الإسرائيلية" على التوافق مع الكثير مما قاله الرئيس بايدن علنًا" بشأن غزة.
قال سوليفان إن عدداً كبيراً من المدنيين لقوا حتفهم هناك، وإن الولايات المتحدة كانت مطالبة في كثير من الأحيان بالضغط على إسرائيل علناً وبشكل خاص لتحسين تدفق المساعدات الإنسانية. وأضاف: "نعتقد أن إسرائيل تتحمل مسؤولية ــ كدولة ديمقراطية، وكدولة ملتزمة بالمبدأ الأساسي المتمثل في قيمة الحياة البريئة، وكعضو في المجتمع الدولي لديه التزامات بموجب القانون الإنساني الدولي ــ وهي أن تبذل قصارى جهدها لحماية المدنيين والحد من الأذى الذي يلحق بهم".
خلال اجتماع داخلي آخر عقدته وزارة الخارجية في مارس/آذار، أعرب كبار الدبلوماسيين الإقليميين عن إحباطهم إزاء الرسائل والظهور. قال هادي عمرو، أحد أعلى السلطات الحكومية رتبة في الشؤون الفلسطينية، إنه متردد في مخاطبة مجموعات كبيرة بشأن سياسة الإدارة تجاه "إسرائيل"، وإنه يعترض على الكثير منها، وفقاً لملاحظات المحادثة. وحذر زملاءه من أن المشاعر في المجتمعات المسلمة قد تحولت. ومن منظور الدبلوماسية العامة، قال لهم عمرو إن الحرب كانت "كارثية بالنسبة للولايات المتحدة". (لم يستجب عمرو لطلبات التعليق.)
وقال أحد الحاضرين في الاجتماع إن مجلس الأمن القومي قام فعلياً بتهميشهم. وقال ثالث إن الأمر يتطلب قدراً هائلاً من الجهد للحصول على إذن لاستخدام كلمة "إدانة" عند الحديث عن المستوطنين "الإسرائيليين" الذين يهدمون منازل الفلسطينيين في الضفة الغربية.
أصبحت هذه اللغة المهينة شائعة. يقول أليكس سميث، وهو متعاقد سابق مع الوكالة الأميركية للتنمية الدولية، إن وزارة الخارجية وزعت في وقت ما قائمة مجلس الأمن القومي للعبارات التي لم يُسمح له ولآخرين باستخدامها في العروض التقديمية الداخلية. فبدلاً من "السكان الفلسطينيين في القدس"، على سبيل المثال، كان المطلوب أن يقول "السكان غير الإسرائيليين في القدس". وقال مسؤول آخر لسميث في رسالة بالبريد الإلكتروني: "أود أن أوصي بعدم مناقشة [القانون الإنساني الدولي] على الإطلاق دون الحصول على موافقات موسعة".
وقال متحدث باسم الوكالة الأميركية للتنمية الدولية في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الوكالة لا تستطيع مناقشة مسائل الموظفين، لكن قائمة المصطلحات أعطيت للوكالة من قبل وزارة الخارجية في وقت مبكر من العام 2022، قبل الحرب في غزة. وأضاف المتحدث أن القائمة تتضمن "المصطلحات المقترحة التي تتوافق مع البروتوكول الدبلوماسي الأميركي".
الإذعان لإسرائيل ليس بالأمر الجديد. فلعقود من الزمن، كانت الولايات المتحدة تغض الطرف مراراً وتكراراً حين تُتهم "إسرائيل" بانتهاكات حقوق الإنسان.
يقول الخبراء إن أحد أبرز النمور الورقية في السياسة الخارجية الأميركية هو قانون ليهي. فقد أقره مجلس الشيوخ الأميركي قبل أكثر من خمسة وعشرين عاماً، وكان واضعو القانون يعتزمون إجبار الحكومات الأجنبية على محاسبة نفسها على الانتهاكات مثل التعذيب أو القتل خارج نطاق القضاء ــ وإلا فإن مساعداتها العسكرية سوف تقيّد. وقد سمح القانون باستهداف الوحدات الفردية التي واجهت اتهامات ذات مصداقية بدقة، بحيث لم تكن الولايات المتحدة في حاجة إلى قطع إمدادات الأسلحة والتدريب التي تمولها الولايات المتحدة عن دول بأكملها. إنه في الأساس قائمة سوداء.
سريعاً، تحظى "إسرائيل" بمعاملة خاصة، حسبما تظهر السجلات. ففي مارس/آذار 1998، أطلق جنود جيش الدفاع "الإسرائيلي" النار على الصحفيين الذين كانوا يغطون المظاهرات في مدينة الخليل بالضفة الغربية. طلب الكونغرس من وزارة الخارجية، التي كانت مادلين أولبرايت ترأسها آنذاك، اتخاذ إجراءات بموجب القانون الجديد. رد مسؤولون من وزارة الخارجية في رسالة ـ بعد أكثر من عامين ـ إلى السيناتور باتريك ليهي، وهو ديمقراطي من ولاية فيرمونت، الذي يحمل القانون اسمه: "أبلغ مسؤول إسرائيلي السفارة الأميركية بأن الجنود خضعوا للتأديب بعد الحادث، لكنه لم يتمكن من تقديم مزيد من المعلومات. وخلصت الوزارة إلى أنه لا توجد أسس كافية لاستنتاج أن الوحدات المعنية ارتكبت انتهاكات صارخة لحقوق الإنسان".
وبينما اتخذت الدول إجراءات في مختلف أنحاء العالم في أميركا الجنوبية ومنطقة المحيط الهادئ وأماكن أخرى، فإن الحكومة الأميركية لم تستبعد قط وحدة عسكرية "إسرائيلية" بموجب القانون ـ على الرغم من الأدلة الضخمة المقدمة إلى وزارة الخارجية.
في العام 2020، أنشأت الوكالة مجلسًا خاصًا، يُدعى منتدى إسرائيل ليهي للتحقق، لتقييم الاتهامات الموجهة إلى الوحدات العسكرية والشرطية في البلاد. يتألف المنتدى من مسؤولين في وزارة الخارجية من ذوي الخبرة في مجال حقوق الإنسان ونقل الأسلحة والشرق الأوسط الذين يراجعون الادعاءات العامة بانتهاكات حقوق الإنسان قبل إحالتها إلى وزير الخارجية. وفي حين كانت لديه أهداف طموحة لمحاسبة الوحدات "الإسرائيلية" أخيرًا، أصبح المنتدى معروفًا على نطاق واسع بأنه مجرد طبقة أخرى من البيروقراطية التي أبطأت العملية وحمت "إسرائيل".
أخبرني دبلوماسيون حاليون وسابقون أن قادة الولايات المتحدة غير راغبين بشكل أساسي في اتباع القانون ومنع الأسلحة التي تمولها الولايات المتحدة عن الوحدات. بدلاً من ذلك، ابتكروا عمليات متعددة تعطي مظهر المساءلة بينما تقوض في الوقت ذاته أية نتائج محتملة، كما قال الخبراء.
قال تشارلز بلاها، المدير السابق في وزارة الخارجية الذي خدم في منتدى إسرائيل ليهي للتحقق: "إنه مثل السير نحو الأفق. يمكنك دائمًا السير نحوه ولكنك لن تصل إليه أبدًا".
وأضاف: "لقد كنت أؤمن حقًا بنظام العدالة العسكرية "الإسرائيلي" وكنت أعتقد حقًا أن وزارة الخارجية كانت تتصرف بحسن نية.. لكن كلا الأمرين كانا خاطئين".
يظهر استعراض رسائل البريد الإلكتروني ومحاضر اجتماعات منتدى التدقيق من العام 2021 إلى العام 2022 أنه حتى أكثر الحالات شهرة وفظاعة تقع في حفرة بيروقراطية سوداء.
بعد اتهام جيش الدفاع "الإسرائيلي" بقتل الصحفية الأمريكية الفلسطينية شيرين أبو عاقلة في مايو/أيار 2022، تم تداول مقاطع فيديو على الإنترنت لوحدات الشرطة "الإسرائيلية" وهي تضرب حاملي النعش في جنازتها. كتب نائب مساعد وزير الخارجية في رسالة بريد إلكتروني إلى أحد أعضاء المنتدى: "من الصعب حقًا مشاهدتها". وقال عضو آخر لزملائه: "أعتقد أن هذا سيكون ما يمكن اتخاذ إجراء بشأن موكب الجنازة نفسه بينما ننتظر المزيد من المعلومات حول ظروف الوفاة وما إذا كان هذا سيؤدي إلى عدم أهلية ليهي".
لم يؤد مقتل أبو عاقلة، ولا الضرب في الجنازة، إلى قرارات ليهي ضد "إسرائيل".
على مدى سنوات، ضغط المشرعون على الحكومة الأميركية لاتخاذ إجراءات بشأن قضية أبو عاقلة. عقد تيم ريزر، أحد كبار مساعدي السياسة الخارجية الذي ساعد في صياغة قانون ليهي، اجتماعاً مؤخراً مع مسؤولين في وزارة الخارجية لمناقشة القضية مرة أخرى. ومرة جديدة، رفض المسؤولون. وقال: "نحن نتحدث عن صحفية أميركية قُتلت على يد جندي "إسرائيلي" ولم يحدث شيء. إنهم يخرجون من الباب في 20 يناير/كانون الثاني ولم ينفذوا القانون".
وفي قضية أخرى نظر فيها المنتدى، قال صبي يبلغ من العمر 15 عاما من الضفة الغربية إنه تعرض للتعذيب والاغتصاب في منشأة الاحتجاز الإسرائيلية المسكوبية. ولسنوات، تم إخبار وزارة الخارجية عن الانتهاكات الواسعة النطاق في تلك المنشأة وغيرها من المنشآت المماثلة.
جمعت منظمة "مراقبة المحكمة العسكرية"، وهي منظمة محلية غير ربحية للمحامين، شهادات من أكثر من 1100 قاصر تم احتجازهم بين العامين 2013 و2023. قال معظمهم إنهم تعرضوا للتفتيش العاري وقال كثيرون إنهم تعرضوا للضرب. وقد حاول بعض المراهقين الانتحار في الحبس الانفرادي. تذكر جنود جيش الدفاع الإسرائيلي أطفالاً كانوا خائفين إلى الحد الذي جعلهم يتبولون على أنفسهم أثناء الاعتقالات.
وفي المجمع الروسي، قال فتى يبلغ من العمر 14 عاماً إن المحقق صعقه بالكهرباء وضربه على ساقيه بالعصي لاستخلاص معلومات عن حريق في سيارة. وقال فتى يبلغ من العمر 15 عاماً إنه تم تقييده بالأصفاد مع صبي آخر. وقال: "دخل شرطي إسرائيلي الغرفة وضربني أنا والصبي الآخر ضرباً مبرحاً". وقالت فتاة تبلغ من العمر 12 عاماً إنها وضعت في زنزانة صغيرة مع الصراصير.
ووفقاً لجيرارد هورتون، أحد مؤسسي المجموعة، كانت منظمة مراقبة المحاكم العسكرية تتقاسم معلوماتها بشكل روتيني مع وزارة الخارجية. ولكن لم يحدث شيء. أخبرني: "إنهم يتلقون جميع تقاريرنا ونقوم بتسمية المرافق. يرتفع الأمر ويصبح سياسياً. والجميع يعرف ما يجري، ومن الواضح أنه لا يتم اتخاذ أي إجراء".
وحتى تقارير حقوق الإنسان العامة الصادرة عن وزارة الخارجية تعترف بادعاءات واسعة النطاق عن الانتهاكات في السجون الإسرائيلية. في العام الماضي، نقلت الوكالة عن منظمات غير ربحية وشهادات السجناء وتقارير إعلامية، أن "المعتقلين الذين تحتجزهم "إسرائيل" تعرضوا للعنف الجسدي والجنسي والتهديدات والترهيب وتقييد الوصول إلى الغذاء والماء بشدة".
في صيف العام 2021، تواصلت وزارة الخارجية مع الحكومة "الإسرائيلية" وسألت عن طفل يبلغ من العمر 15 عامًا قال إنه تعرض للاغتصاب في المجمع الروسي. في اليوم التالي، داهمت الحكومة الإسرائيلية المنظمة غير الربحية التي وثقت الادعاء في الأصل، وهي منظمة الدفاع عن الأطفال الدولية - فلسطين، ثم صنفت المجموعة كمنظمة إرهابية.
نتيجة لذلك، قال مسؤولون في مجال حقوق الإنسان في الولايات المتحدة إنهم مُنعوا من التحدث إلى منظمة الدفاع عن الأطفال الدولية. وقال مايك كيسي، الدبلوماسي الأمريكي السابق في القدس الذي استقال العام الماضي: "كان جزء كبير من الإحباط هو أننا لم نتمكن من الوصول إلى المجتمع المدني الفلسطيني لأن معظم المنظمات غير الحكومية كانت تعتبر منظمات إرهابية". وأضاف: "كانت كل هذه المجموعات في الأساس منظمات حقوق إنسان رائدة، ولم نتمكن من مقابلتها".
وقال ميلر، المتحدث باسم وزارة الخارجية، في بيانه إن الوكالة لم "تمنع بشكل قاطع" المسؤولين من التحدث مع المجموعات التي توثق مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان، وأنهم يواصلون العمل مع المنظمات في "إسرائيل" والضفة الغربية.
بعد مداهمة المنظمة، أرسل أحد أعضاء المنتدى بريدًا إلكترونيًا إلى رئيسه في وزارة الخارجية وقال إن الولايات المتحدة يجب أن تمارس ضغطاً للحصول على تفسير للمداهمة من الإسرائيليين و"إعادة طرح طلبنا الأصلي للحصول على معلومات حول الادعاء الأساسي".
لكن مرت سنتان تقريبًا ولم تحدث أي اعتقالات، بينما كافح المشاركون في المنتدى للحصول على معلومات أساسية حول القضية. ثم في الأشهر الأولى من حرب "إسرائيل" على حماس، تواصل مسؤول آخر في وزارة الخارجية مع المنظمة وحاول إعادة التواصل، وفقًا لتسجيل المحادثة.
قال المسؤول في المكالمة، موضحًا الأشهر التي لم تتم فيها المراسلات: "كما يمكنك أن تتخيل، كان الأمر حساسًا بعض الشيء هنا. لن تملي علي الحكومة الإسرائيلية من يمكنني التحدث معه، لكن رؤسائي يستطيعون ذلك".
في نهاية المطاف، أبلغت قوات الدفاع "الإسرائيلية" وزارة الخارجية الأمريكية أنها لم تعثر على أدلة تشير إلى وقوع اعتداء جنسي، لكنها وبَّخت الحارس لأنه ركل كرسيًا أثناء استجواب المراهق. وحتى الآن، لم تقطع الولايات المتحدة الاتصال بالمجمع الروسي على أرض ليهي.
في أواخر أبريل/نيسان، كانت هناك أخبار مفاجئة: تردد أن بلينكين كان على وشك اتخاذ إجراء ضد نيتسح يهودا، وهي كتيبة متشددة سيئة السمعة في جيش الدفاع "الإسرائيلي"، بموجب قانون ليهي.
وقد أوصى منتدى ليهي بقضايا عدة ضدها. لكن، ولعدة أشهر، ظل الملف على الرف. كانت إحدى هذه القضايا قضية عمر أسعد.
في ليلة باردة في يناير/كانون الثاني 2022، أوقف جنود نيتسح يهودا أسعد، وهو أمريكي فلسطيني مسن كان في طريقه إلى منزله من لعب الورق في الضفة الغربية. قاموا بتقييده وتعصيب عينيه وتكميمه واقتادوه إلى موقع بناء، وفقًا للمحققين المحليين. عُثر عليه ميتًا بعد فترة وجيزة.
بعد القتل، جمعت منظمة داون، وهي مجموعة مناصرة أسسها كاتب العمود المقتول في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي، ملفًا من الأدلة على القضية، بما في ذلك شهادات من الأسرة والشهود، بالإضافة إلى تقرير الطبيب الشرعي. خلص التقرير إلى أن الأسعد أصيب بإصابات رضية في الرأس وإصابات أخرى تسببت بنوبة قلبية ناجمة عن الإجهاد. وسلمت المجموعة الملف إلى منتدى ليهي التابع لوزارة الخارجية.
كما تضمن الملف معلومات عن حوادث أخرى. لسنوات، اتُهمت نيتسح يهودا بارتكاب جرائم عنيفة في الضفة الغربية، بما في ذلك قتل فلسطينيين عزل. كما أدينوا بتعذيب وإساءة معاملة المعتقلين أثناء الاحتجاز.
بحلول أواخر العام 2023، بعد هجمات 7 أكتوبر، قرر الخبراء في المنتدى أن قضية الأسعد استوفت جميع شروط قانون ليهي: فقد حدث انتهاك لحقوق الإنسان ولم تتم معاقبة الجنود المسؤولين بشكل كافٍ. وأوصى المنتدى بعدم تلقي الكتيبة أي أسلحة أو تدريب ممول من الولايات المتحدة حتى يتم تقديم الجناة إلى العدالة.
في ربيع العام 2024، نشرت بروبابليكا مقالاً عن بلينكن وهو يحجب الملف. لكن حين أشار إلى نيته اتخاذ إجراء بعد فترة وجيزة، رد الإسرائيليون بغضب. "لا ينبغي فرض عقوبات على قوات الدفاع الإسرائيلية!" هكذا نشر نتنياهو على X، مضيفاً: "إن نية فرض عقوبة على وحدة في جيش الدفاع الإسرائيلي هي قمة العبث والانحطاط الأخلاقي".
كتيبة نيتسح يهودا
يبدو أن حملة الضغط، التي ورد أنها جاءت أيضًا من رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري من لويزيانا، ولو، السفير، نجحت. لأشهر عدة، راهن بلينكن على قرار رسمي. ثم في أغسطس/آب، أعلنت وزارة الخارجية أن نيتسح يهودا لن تُقطع عنها المساعدات العسكرية رغم كل شيء لأن الولايات المتحدة تلقت معلومات جديدة تفيد بأن جيش الدفاع الإسرائيلي "عالج" القضية بشكل فعال. تم إبعاد جنديين متورطين من الخدمة الفعلية وجعلهما غير مؤهلين للخدمة في الاحتياطي، ولكن لا يوجد ما يشير إلى توجيه اتهام لأي شخص بارتكاب جريمة.
وقال ميلر، المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي، إن الجيش اتخذ أيضًا خطوات لتجنب وقوع حوادث مماثلة في المستقبل، مثل تعزيز الفحص وعقد ندوة تعليمية لمدة أسبوعين لمجندي نيتسح يهودا.
"خلال سبع سنوات ونصف السنة كمدير لمكتب وزارة الخارجية الذي ينفذ قانون ليهي في جميع أنحاء العالم"، كتب بلاها بعد وقت قصير من الإعلان، "لم أر قط حالة واحدة حيث شكلت التدابير الإدارية البحتة علاجًا كافيًا".
في بيانها إلى بروببليكا، لم تتطرق الحكومة "الإسرائيلية" إلى حالات محددة، لكنها قالت: "تم فحص جميع الحوادث المعنية بدقة من قبل الإدارة الأمريكية، التي خلصت إلى أن "إسرائيل" اتخذت تدابير علاجية عند الضرورة".
في الصيف الماضي، وثقت شبكة CNN كيف تمت ترقية القادة في الكتيبة إلى مناصب عليا في جيش الدفاع الإسرائيلي، حيث يقومون بتدريب القوات البرية وإدارة العمليات في غزة. أخبرني خبير أسلحة أن البنادق التي تم تصوير جنود نيتسح يهودا وهم يحملونها من المحتمل أن تكون مصنوعة في الولايات المتحدة.
في وقت لاحق من العام، نشر يونس طيراوي، وهو صحفي فلسطيني يدير حسابًا شهيرًا على X، مقاطع فيديو تُظهر جنود جيش الدفاع "الإسرائيلي" وهم يسجلون أنفسهم وهم يبحثون في ملابس الأطفال داخل منزل ويهدمون مئذنة مسجد. قال طيراوي إن الجنود كانوا في كتيبة نيتسح يهودا. (لم يتمكن موقع بروبابليكا من التحقق بشكل مستقل من وحدات الجنود.)
وقد جاء في نص باللغة العبرية أضيف إلى أحد مقاطع الفيديو: "لن نترك لهم أي أثر".
---------------------
العنوان الأصلي: A Year of Empty Threats and a “Smokescreen” Policy: How the State Department Let Israel Get Away With Horrors in Gaza
الكاتب: Brett Murphy
المصدر: ProPublica
التاريخ: 15 كانون الثاني / يناير 2025